Um “homelab” é uma abreviação de “laboratório caseiro” em inglês. Refere-se a um ambiente de laboratório de computação montado em casa por entusiastas de tecnologia, profissionais de TI, ou simplesmente por pessoas interessadas em aprender sobre tecnologia e experimentar com diferentes configurações de hardware e software.
A configuração de um homelab pode variar significativamente, desde uma única máquina virtual em um computador pessoal ou um Raspberry Pi, até uma infraestrutura mais complexa com vários servidores, switches de rede e armazenamento dedicado. É uma maneira prática e prazerosa de adquirir experiência prática em TI e manter-se atualizado com as últimas tendências tecnológicas, semelhante a um laboratório de teste de tecnologia em casa.
Para gerenciar seus arquivos e mídia na rede, existem algumas distribuições baseadas tanto em Linux quanto em BSD para esse propósito, entre as quais se destacam o OMV (Open Media Vault) (baseado no Debian), TrueNAS (baseado no FreeBSD e Debian), Unraid (baseado no Slackware) e Amahi (baseado no Fedora). Os mais recomendados para iniciantes em homelab seriam o OMV (Open Media Vault) ou o TrueNAS Scale.